AB工藝由于其較為特殊的微生物學特性，使該工藝不同于其他活性污泥工藝。這種微生物學特性上的差異主要表現為A段和B段的生物菌群特性。

1、AB工藝的一般特點

（1）不需設沉淀池：在AB工藝中，由于A段為高負荷段，不需要限制污泥產率，因此在AB工藝中可不必設初沉池。

（2）具有一定的除磷脫氮功能：由于A段可采用如缺氧、微氧、兼氧、好氧等多種運行方式，通常可以實現脫氮的反硝化過程、聚磷菌對磷的釋放過程，AB法與傳統活性污泥法相比對磷、氮的去除率有很大的提高。

（3）適合部分工業廢水的處理：AB法不僅適用于生活污水處理，對某些工業廢水分處理也有較好的效果，尤其對pH值波動較大的釀造廢水、印染廢水、含堿廢水等。

（4）適用于部分難降解有機廢水的處理：在處理難降解物質時，可將A段采用兼氧運行，這樣可使一些長鏈難以分解的底物被分解成短鏈化合物，從而提高了廢水的可生化性，使B段的處理效果得到提高。

（5）基建投資少，運行費用低，能源消耗省：AB法與傳統活性污泥法相比較，具有投資少、節能的優點。根據國外污水處理廠的運行經驗，AB法總基建費用大致可節約20%～25%，能耗節省10%～20%。國內的工程實踐證明，AB法可節約30%～40%的曝氣池容積和20%～30%的曝氣量。

（6）可分期建設和運行靈活：AB法工藝可以分期實施，可先建設A段，通過A段去除大部分有機物，再續B段，也可將B段改建成其他磷脫氮工藝。

2、污泥產率及特性

AB工藝由于其工藝特點，使其污泥的特性與產率同其他好氧工藝不同，這主要體現在A段的一些特點：

①在極短的時間內即可將污水中含有的原污泥完全活化，形成外形較為均勻的A段污泥，其絮體呈黑褐色，沉降速度較快，在通常情況下的SVI值小于50.

②污泥絮體由結構均勻的細菌菌膠團組成，無真核微生物和原生動物，個別絮體呈長條纖維狀。

③污泥有不少趨于形成辮狀物，這種物資其大小與細格濾物基本相同。

④活性污泥的有機組分高于傳統活性污泥法所產生的污泥。

⑤活性污泥絮體具有良好的吸附、絮凝和沉淀性能，可以認為活性污泥本身就是一種自然絮凝劑和沉淀劑。

⑥大部分細菌一般都嵌附于一種粘性物質上，從各種現象看，這種黏性物質可能是一種營養貯存物。

⑦原污水經A段時間處理后，生物降解性得到改善。